湘南地區氣候溫暖濕潤，自然資源豐富，南接兩廣和港澳，經濟區位優越，是湖南省和我國中部對接粵港澳，承接華南沿海產業轉移的前沿陣地。
湘南地區的發展思路是：立足資源優勢，發揮區位優勢，改善交通運輸，整合區內產業，依托長株潭，對接粵港澳，積極承接產業轉移，形成結構合理、特色鮮明、競爭力強的產業體係，構建大湘南經濟圈。
湘南地區產業發展應致力於以下領域：第一，立足有色金屬礦產資源優勢，延長有色金屬產業鏈條，打造有色金屬產業集群。第二，立足當地的煤炭等資源，加快火電和核電的開發步伐。第三，立足農業生產優勢，大力開發綠色農業、生態農業和創匯農業，把湘南地區建設成特色農產品出口基地。第四，發揮靠近廣東的地緣優勢，積極承接華南沿海的產業轉移。第五，整合兩市旅遊資源，構建大湘南旅遊圈，打造長株潭和粵港澳的“後花園”。
郴州應立足於“南大門”的區位優勢，實行全方位、多層次、寬領域的對外開放，呼應粵港澳，承接珠三角的產業轉移，引進戰略性投資者，構築開放型經濟格局。以推進新型工業化為核心，培育提升有色金屬、電子信息、能源、建材、醫藥食品、機械化工六大優勢產業。充分發揮資源、區位、交通優勢，借助“中國優秀旅遊城市”、“中國溫泉之鄉”兩大旅遊知名品牌做大做強旅遊產業，打造粵港澳“後花園”。依托湖湘文化特色，加快發展新聞出版、廣播影視、文娛演藝、體育服務四大產業部門。
永州要拓展海外貿易與協作，加快融入華南經濟圈。農業方麵，重點推進烤煙、優質稻、水果、蔬菜、油料、禽畜、水產、原料林8個行業。工業方麵，著重培育食品加工、竹木林紙、製藥、冶金、化工、能源、建材、輕紡8大產業，打造汽車、卷煙、造紙、製藥、食品加工5大產業集群。服務業方麵，大力發展邊貿流通業，把永州建設成湘粵桂邊界的現代物流中心；打造精品旅遊線路，大力開展以道德文化旅遊、生態觀光、水上遊樂、紅色旅遊等為主題的旅遊業。