經過多年的艱苦努力，在基礎設施、勞動就業、教育科技、社會保障、醫療衛生、生態環境等領域，湖南省取得了一係列重要建樹，現已全麵實現了免費義務教育製度、城鄉最低生活保障製度、新型農村合作醫療製度。
一、人口與計劃生育工作
1950年至1970年是湖南省人口迅速增長的時期，全省人口從1949年的2987×104猛增到1970年的4481×104。20世紀70年代以來，湖南全麵進入計劃生育時期，控製人口數量，提高人口質量，成為湖南人口計生工作的核心任務。湖南人口長期保持健康穩定的發展勢頭，計劃生育成績斐然，人口的出生率和自然增長率都大幅回落。2012年，全省人口7179.9×104，其中城鎮人口3349.41×104，鄉村人口3830.46×104；人口出生率13.58‰，人口死亡率7.01‰，人口自然增長率6.57‰。人口年齡構成中0～14歲、15～64歲、65歲及以上人口分別占18.0%、66.4%和15.6%。年末全省就業勞動力4025×104。總體來看，湖南實現了人口再生產類型從高出生、低死亡、高增長，到低出生、低死亡、低增長的曆史性跨越。湖南城鄉居民的恩格爾係數在不斷下降。1978年和2012年，湖南城鎮居民恩格爾係數分別為57%和37.3%，農村居民恩格爾係數分別為70%和43.9%。
二、教育科技
目前，湖南九年製義務教育全麵普及，高等教育開始進入大眾化發展階段。一個以基礎教育為支撐，高等教育為先導，職業教育為補充的現代教育體係正在全麵崛起。2012年，湖南小學適齡兒童入學率99.85%，初中適齡人口入學率為99.66%，高中、大學入學率分別超過65%和20%，在校研究生6.27×104人，高校在校學生人數達108.22×104。2012年，湖南有高等學校106所，中等職業教育學院525所。全省進入985工程的高校3所，進入211工程的高校4所。湖南著名大學，如中南大學、國防科技大學、湖南大學、湖南師範大學、湘潭大學等，在國內外都有比較大的影響。中南大學由原中南工業大學、湖南醫科大學和長沙鐵道學院合並而成，擁有30個二級學院，在校學生5.3萬名。