2012年，湖南實現工業增加值9140×108元。在全省規模工業38個大類行業中，發展較快的有專用設備製造、農副產品加工、非金屬礦物製品、化學和交通運輸設備製造。
湖南工業曾創造過許多全國第一：中國第一台磁懸浮實驗列車，第一個雙足步行機器人，第一架“蜂王”飛行器，第一台智能工具機，第一個電子U盤，中國最早的“銀河”Ⅰ、Ⅱ型巨型高速電子計算機，“天河”巨型超級計算機，第一副國產飛機刹車片等。目前，湖南支柱工業地位突出，以煙草、鋼鐵、電力、化工、有色金屬、建材、交通運輸設備、農副產品加工、專用設備製造、石油加工行業十大行業為龍頭，培育了中煙集團、華菱鋼鐵、巴陵石化、三一重工、中聯重科、遠大空調、山河智能、南方機車、泰格林紙、特變電工、長豐獵豹等一係列特大型企業集團。
2012年，湖南省生產原煤8823.0×104t，發電量1260.1×108kW·h，平板玻璃1804.5×104重量箱，水泥1.04×108t，鋼材1847.5×104t，十種有色金屬276.2×104t，汽車25.8萬輛。
在湖南工業中，有色金屬、煙草、專用設備、交通設備、電氣設備、食品、竹木加工等行業具備較強競爭優勢（表3.1）。具有全國意義的工業部門包括卷煙、有色、苧麻紡織、造紙、日用陶瓷、鉛鋅冶煉、銻冶煉、鐵路機車、工程機械、製冷設備、新材料等。目前，湖南基本形成了以長沙為中心的工程機械產業群，以株洲、湘潭為中心的軌道車輛產業群，以長沙、常德為中心的卷煙產業群，以衡陽為中心的輸變電設備產業群，以湘潭、婁底為中心的鋼鐵工業產業群，以株洲、衡陽、郴州為中心的有色金屬產業群，以嶽陽為中心的造紙工業產業群和石化工業產業群，以益陽、嶽陽為中心的苧麻紡織產業群，以醴陵為中心的陶瓷工業產業群，以瀏陽、醴陵為中心的煙花鞭炮產業群。