20世紀50年代重要的時代特點之一，就是以蘇聯為首的社會主義陣營和以美國為首的資本主義陣營的對立。馬歇爾計劃、北大西洋公約組織、蘇聯與東歐控製與反控製的較量、南斯拉夫與蘇聯的衝突及自1950年6月曆時3年涉及多國的朝鮮戰爭，一係列的“冷戰”事件都迫使人們選擇自己的政治立場。對於許多歐洲左翼知識分子來說，對“第二次世界大戰”的反思使他們對資本主義製度、西方文明存有疑慮，而共產黨在“第二次世界大戰”期間堅定的反法西斯主義立場，則贏得了左翼知識分子的好感，這種好感使他們本能地持有親蘇的立場。在歐洲，各國共產黨每年都有數以萬計的幹部和普通黨員聽取關於蘇聯社會主義製度優越性的報告，或到蘇聯、東歐休假或接受教育。[1]在他們心中蘇聯製度既是一種理想，也是未來社會的目標，然而西方知識分子對蘇聯的期望，被蘇共二十大以後所發生的一係列事件所粉碎。如同曼努埃爾·阿斯卡拉特所說的：“從一九五六年起，把各國共產黨同蘇聯連在一起作為它們唯一營養來源的那條臍帶斷了。”[2]
1956年2月，蘇共第二十次代表大會召開，出席這次會議的還有55個國家的共產黨和工人黨的代表團。蘇共中央第一書記赫魯曉夫在會上拋出了一個令所有人始料未及的“秘密”報告，該報告揭露和批判了斯大林的個人崇拜，對斯大林這樣一個共產黨和蘇聯國家的精神領袖和“重要的國際人物”進行了史無前例的“公開”批判，事後的實踐證明，這種做法給蘇聯社會和國際共產主義運動都帶來了災難性的後果。
法國共產黨內參加蘇共二十大會議的多列士、杜克洛等人歸來之後對會議的內容守口如瓶。但蘇共二十大的會議內容還是被美國情報部門所獲悉。1956年6月4日，美國國務院發表了秘密報告，同一天，《紐約時報》轉載了全文，接著法國《世界報》予以全文轉載。秘密報告的發表立即引起法國共產黨內部的巨大震動，法國共產黨人認為，“二十大”猶如一顆炸彈，炸毀了人們對馬克思主義和社會主義的信仰。6月18日，法共政治局向赫魯曉夫提交了一份報告，要求蘇共發給每個聽報告的代表團一份報告的正式文本，並對斯大林的功績予以肯定。6月底，法共派出以羅歇、塞爾文和法戎等人組成的一個代表團到蘇聯，準備與蘇共中央就斯大林與個人崇拜的問題舉行會談，但後來卻無功而返。