相較於上述文學與藝術成就，宋朝繪畫作品成就不甚突出。但在政府的有意扶持下，宋朝亦留下了許多令人印象深刻的作品。
北宋初年，宮廷中建立了翰林圖畫院，征召著名畫家供職於此。進入畫院者，需經過繪畫考試，而考試題目又往往是“深山藏古寺”、“踏花歸去馬蹄香”等前人山水詩句。現實的規範，無意中引導畫家向山水、花鳥方向發展，進而培養出了一批優秀的山水、花鳥畫家。
宋朝山水畫家名望出眾者甚多，如北宋李成、範寬、郭熙、米芾與米友仁父子，南宋李唐、馬遠、夏珪等。其中以李唐最負盛名。李唐好以長圖作名山大川，風格雄偉，氣勢森然；先以墨色下筆，再添青綠等色，畫麵立體，視野奇特。花鳥畫方麵，愛好藝術，工於書畫的宋徽宗可堪代表。其《柳鴉蘆雁圖》與《芙蓉錦雞圖》，色彩豔麗多變，筆觸細膩，纖毫畢現，又氤氳靈動，富有生氣，形神俱妙。
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圖20.2 《清明上河圖》局部
人物畫方麵，南宋李嵩、劉鬆年等成就頗高。李嵩根據民間傳說，畫出梁山泊宋江等36位英雄好漢的形象，相貌生動傳神，英姿勃發，虎虎有生氣；劉鬆年則留下了可供後世一睹抗金名將嶽飛、韓世忠等風采的《中興四將像》，以及講述唐太宗於渭水便橋斥退突厥頡利可汗這一頗具英雄氣概的曆史故事的《便橋見虜圖》。畫家以畫寓情，或歌頌英雄好漢的抗爭精神，或表達對護國誌士的無限敬仰，或諷刺不作為的統治者，宣泄憂國憂民的高尚心緒。
山水、花鳥、人物畫之外，最令我們印象深刻的，還屬以北宋末張擇端《清明上河圖》為代表的風俗畫。在這幅長達5.28米、寬0.25米的畫卷中，畫家以極其細致傳神的筆觸，勾勒了一幅汴梁城由郊外至城內的生活畫卷。其中有婀娜多姿的各色草木，緩緩流動的長河；有雖靜猶動的豬、牛、騾、驢等動物，有衣著、職業、社會地位大相徑庭的人們；還有鱗次櫛比的房屋，熱鬧非凡的勾欄、瓦舍、酒肆、小攤，來來往往的船隻，巍峨高聳的城牆。畫中的人、事、物，相聚一起，構成了一個滿目繁華、充滿煙火氣息的汴梁，勾勒了一個熱鬧非凡，生機勃勃的時代。