尼古拉斯·懷亞特
在科學博物館的曆史中，英國科學博物館圖書館一直定位不清。它曾經是科學博物館的圖書館，也曾是國家圖書館，還曾扮演過帝國理工學院主要圖書館的角色。這多重角色的尷尬局麵在應對因政策改變導致內外壓力出現時也曾產生緊張局勢。這一章將展現這些緊張局勢如何發展以及科學博物館圖書館是如何應對的。
一個教育圖書館的轉變
1882年，英國科學和藝術部成立谘詢委員會，考察南肯辛頓博物館的教育收藏。這些藏品始於1854年。當年，藝術協會組織了一個來自全世界的教育書籍及器械方麵的租賃展，該展覽在朗埃克的聖馬丁大廳舉行。當展覽結束之後，許多展品被捐贈給了藝術協會，1857年又被移交給科學和藝術部，並在毗鄰新建的南肯辛頓博物館的臨時建築（現在的教育圖書館）中被展出。到1867年，印刷品已然成為主要收藏，雖然它們主要是通過饋贈和購買得來的。1883年，這個圖書館共有45000件作品，擁有包含大量教師在內的讀者群。
1883年，該委員會認為需要一個新的科學圖書館。新科學圖書館應包括兩個現有的圖書館：一個是南肯辛頓博物館的教育圖書館，另一個是實用地質博物館的圖書館。委員會建議：
教育圖書館的科學書籍與傑明街的書籍合並，形成科學圖書館，那些專業設備可供租賃給師範學院的教授……那些書籍仍然保留在教育圖書館的閱覽室。閱覽室隻要在服務師範學院科學專業學生之餘還有空間，就可以對公眾開放……不必在教育圖書館補充其他類型的書籍……[1]
傑明街的書籍來自實用地質博物館。實用地質博物館起源於1843年，當時地質學家亨利·德·拉·貝施爵士（Sir Henry de la Beche）把他珍藏的科學書籍捐贈給了國家。這些書籍形成了博物館和英國地質勘查局使用的圖書館的核心。為了滿足礦業學校的要求，這個圖書館於1851年發展成為一個普通的科學圖書館。通過捐贈、購買和交換，其收藏增加速度很快。到1883年，被認為對地質調查沒用的9730件作品被轉移到新的科學圖書館，其中包括阿格裏科拉（Agricola）的《礦冶全書》（De Re Metallica，1556）、1844年獲得的胡克（Hook）的《顯微圖譜》（Micrographia，1665）和完整的《倫敦皇家學會哲學學報》（Philosophical Transactions of the Royal Society of London），及歐洲科學和工程學會的會議論文集。