對於科學博物館來說，1954年是關鍵的一年。在這一年裏，發生了三件大事。第一，對航空藏品的關注已經過去，因為在中樓完成之前，對帝國理工學院的安排使西展區得到了保護。第二，舍伍德·泰勒決定將天文館從中樓分離出來。[100]這個分離行為使包括天文館主管亨利·卡爾弗特（Henry Calvert）在內的很多工作人員感到不安。舍伍德·泰勒的理由是，該分離可以保證迅速完成這兩個項目，但這並不表示天文館認輸。[101]最後，1954年後期，財政部批準建成中樓。[102]這個批準激起又一輪對新大樓建設和老展區重建計劃的強烈興趣。
天文館與科學博物館的分離給展區的分配和科學博物館未來的擴建帶來了顯著的後果。天文館的中樓沒有被批準後，哪裏適合天文館的問題再次被提了出來。舍伍德·泰勒的計劃得到了科學博物館谘詢委員會的批準。他計劃將天文館建在未來西展區的地下室——緊靠中樓的地下室。這解決了一直困擾天文館多年的重大問題：怎樣才能在科學博物館關閉時，得到特別的訪問權。西樓完成後，通過這個新的位置，穿過街道，就可以訪問科學博物館。另外，這個計劃很重要，因為它降低了中樓的樓層。因為天文館和天文藏品不再占用中樓的空間。[103]如果沒有做此決定，航空藏品目前的展覽是不可能實現的。這一決定對科學博物館實際的物理結構影響較大，因為它為飛行展區提供了空間。自從1963年開放以來，飛行展區一直是科學博物館的標誌性展區。
天文館是中樓建設延遲的主要原因，但不是根本原因。科學博物館建設延遲的原因可以歸結於兩個方麵：一是缺乏獨立且政策連貫的領導部門；二是缺乏行政和財務的自主權，這是科學博物館麵臨的部門間鬥爭的根本原因。缺乏一位長期任職的館長使得部門之間的交流變得複雜。且隨著館長們的個人議程不斷變化，科學博物館的長遠目標缺乏一致性。另外，受托管理委員會（Board of Trustees）的空缺導致科學博物館職員在部門內部關係中處於不利地位，並且也放大了館長職位不斷變更的影響。這種情況將科學博物館置於和其他寶藏館不對等的地位，在許多方麵，降低了科學博物館對政府的影響力。