一、以10秒領先全球
新華社對伊拉克戰爭的報道是新聞業拚搶國際性突發重大新聞事件的一個典型縮影。
當時，美國已經對伊拉克發出最後通牒。2003年3月20日上午9時是最後期限。新華社總編室估計，20日上午開戰的可能性很大。
8時左右，新華社的一位副社長兼常務副總編輯和另一位副總編輯即到國際新聞編輯部、參考新聞編輯部、攝影新聞編輯部和網絡中心進行戰爭報道的準備工作檢查。當時最擔心的是，新華社記者能不能以最快的速度獲得消息並以最快的速度發出稿件。在戰事報道中，第一條稿件是世界各大新聞媒體，特別是世界各大通訊社必爭的，也是最難以爭到的。
為了使這次戰爭報道能夠取得成功，新華社從2002年9月就開始做一係列的準備工作，其中最重要的是調配好參與報道的人員。從以往的戰爭報道經驗中，新華社的報道組織指揮人員預計，在戰爭開始之前，由於安全原因，中國記者會被要求撤離最危險的地區。因此，他們采取了保證最大限度接近新聞源的辦法，即將前方指揮部設在基礎條件相對較好的開羅新華社中東總分社，然後授權在當地聘用的報道員進行現場報道，要他們及時發回稿件。同時，經美國國防部批準，新華社記者登上了遊弋在地中海的美國航空母艦“小鷹號”。
因此20日上午，處於臨戰狀態的新華總社國際新聞編輯部、參考新聞編輯部、攝影新聞編輯部等有關編輯部門和新華社設在開羅的中東總分社、駐華盛頓分社、駐聯合國分社等駐外分社，全都做好了準備。
北京時間上午10時30分左右（巴格達時間20日淩晨5時30分左右），伊拉克的首都巴格達響起了警報聲。新華社駐巴格達分社的伊拉克籍報道員賈邁勒立即用電話報告中東總分社：“巴格達響起警報聲，”接著他又喊道：“爆炸聲響了。”中東總分社的編輯迅速將兩條英文稿件發出。第一條稿件發出的時間為10時33分50秒，發稿時效超過美國有線電視網（CNN）、美聯社、路透社和法新社等世界大媒體，“以10秒領先全球”，在這場爭奪戰中贏得先機。