引起世界極大關注的重大突發事件，幾乎涵蓋了新聞價值的所有要素：突發性、顯著性、異常性、重要性、接近性、人情味，會在數周裏，有時更長一段時間內都是公眾最關心的新聞之一。媒體會集中所有的報道力量和資源，全力以赴地報道這些具有特別重大意義或引起公眾高度注意的新聞，時間可能持續數天、數周甚至數月，其報道量一般都十分驚人。CNN在南亞海嘯發生後，立即派出了50名雇員到現場，還臨時雇傭了80名當地人員，其中包括大約20名記者，最初10天內共播放了大約700小時的電視畫麵。
記者此時根本不用考慮事件的重要性或新聞價值的大小，他們需要盡量趕到現場，及時了解事件的最新進展，或在本部堅守，搜集匯集各種資料信息，與前方記者和其他編輯交換意見，討論事件的多種報道方式、切入角度……編輯部以往的等級製在這個時候被打破了，從總編輯到最底層的實習生，包括平時隱在幕後的財務、後勤、技術人員，每位員工都投身其中，全力以赴參與新聞報道。