由於谘詢市場的性質，很難定義能夠準確反映市場情況的收益數字。谘詢服務通常是彼此重疊的，而且與傳統的分類方式不同。因此，不同市場調研公司的估計值之間差異較大，從約1000億美元（IDC）到3660億美元（據普朗基特研究公司估計）不等，包括“商務谘詢服務”。這些“商務谘詢服務”覆蓋了包括審計、財務或數據恢複等在內的廣闊市場，這些市場正常來說是不被管理谘詢公司考慮的。但是，諸如企業評估，普朗基特研究公司將其定義為商務谘詢服務的一種，能夠很容易地成為用於探索企業投資組合的企業戰略的一部分。因此，我們不得不對不同的調研公司各自的分類有一個清晰的理解，以便理解他們的商務數據。
來自於本土商業協會的關於本土管理谘詢市場的數據是值得推薦的，這些數據反映了市場及其趨勢，如中國企業聯合會管理谘詢委員會。又如，德國管理谘詢行業協會（Bundesverband Deutscher Unternehmens berater e.V.，BDU）在2010年發布的數據顯示，德國共有13850家谘詢公司，87350位谘詢顧問。不到半數的谘詢公司代表了45%的市場容量。有趣的是，有10000家谘詢公司的年收益不超過500000歐元（1113854.86元人民幣，根據2012年3月5日匯率換算）。
管理谘詢市場通常被劃分為幾家大公司和許多小公司，而這些小公司常常隻有一位顧問。這是所有主要國際谘詢市場的事實。
有些市場調研公司專門麵向國際谘詢市場，並為他們的客戶提供相關數據。他們與谘詢市場保持著密切的關係，並通過彼此的檢查和製衡而核實數據。市場與谘詢邊界的清晰定義是很重要的。一些市場調研公司包括IT谘詢，但不包括外包業務；其他公司隻是采集關於戰略、組織和運營管理等管理谘詢活動的數據。在做數據比較前必須明確相應的定義。無論是否將IT運營如係統集成或外包考慮進去，都應該考慮市場的定義，因為這隻是大市場的概念，且一般隻包括一小部分傳統管理谘詢公司。表2-1是由Lünendonk調研公司發布的德國2011年排在前十的管理谘詢公司的數據。