鐵器時代的到來，為生產的進步開辟了廣闊的空間，農業、手工業生產技術不斷改進，農產量大幅度提高，人口也隨之快速增長，城市得到了擴展，商業呈現出繁榮的景象。這一切使戰國時代的中國成為古代世界上少有的自由、繁榮的社會。所有這一切，為隨後的國家統一提供了雄厚的物質基礎。
一、農業生產
戰國時代，由於耕戰形勢所迫，各諸侯國都十分重視農業生產，紛紛製定重農的政策和法規；儒家、墨家、法家都提出了重農的主張和策略。還有一些學者強調農業的重要，他們對農業生產做了係統的研究，他們的作品，如《神農》和《野老》等，被漢朝的目錄學家歸入農家著作之林，可惜，這些著作已經失傳。今本《呂氏春秋》中的《上農》、《任地》、《辯土》、《審時》等篇也保留了這派的思想。在這些著作中，有關於土壤、農時、栽培技術、耕耨技術、優良品種的知識。所有這一切，為農業生產的進步提供了有利的發展空間。在這個條件下，農業以及與農業密切相關的生產領域得到了空前的發展。
（一）水利興修的成就
古代中國以農立國，農業發展離不開水利。防止和減輕水患，興修水利，是曆代統治者必須關注的大問題。戰國時代同樣如此。
第一，修築堤防。春秋時期，黃河、濟水等一些大河已經修築了堤防，黃河經過東周統治中心區域一帶叫作“堤上”的堤防（今河南省洛陽市西南）；濟水旁有“防門”堤防（今山東省平陰縣東北），在齊國境內。戰國時期，堤防的規模更大。齊國在距黃河25裏處修築了一條長堤防，下遊南岸有了堤壩，黃河泛濫時水位自然就抬高了。這樣，洪水從上遊開始便衝向趙國和魏國。於是，魏國和趙國也在距黃河25裏處修築長堤。此後，黃河兩岸50裏寬闊地帶洪水時而衝積，洪水去後，民人耕種，若日久無害，便修建房屋，形成聚落，大水來時，又被湮沒，便又修堤防來自救。這樣的堤防雖有以鄰為壑的用意，但對於本國來說，有利於農業生產則是毋庸置疑的。