一、羅馬的公民教育
人之所以為人的根本原因之一就在於教育。教育是提高人類自身素養的一種手段，是開啟民智的鑰匙。近代思想家洛克曾在《教育漫話》中高度評價教育對人類的作用。他說：“我們日常所見的人中，他們之所以或好或壞，或有用或無用，十分之九都是他們的教育所決定的。人類之所以千差萬別，便是由於教育之故。”[93]古代羅馬的教育不但培養了羅馬公民自身的品質，改變了羅馬公民的形象，而且也促進了羅馬公民對國家的認同，對羅馬統一的形成意義重大。
圖7.17 一位少年像
從羅馬建城到共和結束，羅馬的教育可以明顯地分為2個階段。第一階段是家庭教育的階段。父母是教師，子女是他們的學生，傳統則是最主要的教材。這一時期，又被稱為羅馬的傳統教育階段。第二階段則為學校教育階段。在這一階段裏，羅馬人既引進了希臘人的教育思想和教育方法，又對其進行了深刻的改造。當然，在羅馬學校教育的第二階段，家庭教育並沒有消失，它還是起著重要的作用。
眾所周知，羅馬早期社會是農耕社會。農業是社會的基礎；家庭是社會的主體，也是社會生產的主要組織單位。公民們“勤勞奮鬥，黎明起床，開門吩咐奴婢，給慎重的債務人結算到期的賬目，聆聽長輩的叮囑，關心晚輩的教育，教訓他們過節儉的生活的，增加財富”[94]。兒童們未來的優良品行和正確的社會責任感都來自家庭的培養。
家庭教育的拉丁文為“Educatio”，其字根為“Educo”，原意為“養育”、“教養”和“栽培”。一般來說，早期羅馬的家庭教育主要包括言行教育和課本教育2大類。
言行教育就是長輩把自己所積累的知識和經驗通過言傳身教的方法將其傳授給下一輩。言行教育與經驗教育有密切的關係。這種教育在早期羅馬可以說相當普遍。小普林尼（約公元62—112）對此曾有過明確的記載。他認為：