需求決定供給。“公共文化需求”是“公共文化服務供給”的邏輯起點，兩者存在直接的“因果關係”，研究“公共文化服務體係”，必須研究“公共文化需求”。當然，“公共文化需求”是“公共需求”的一部分，要理解什麽是“公共文化需求”，首先需要對“公共需求”概念進行分析。
一、公共需求
人類的生存發展，有各種各樣的“需求”需要滿足。如衣食住行的需求，安全的需求，愛與信任的需求……。種種“需求”可謂五花八門，難以枚舉。按照不同的視角，大體上，“需求”可分為人的“自然需求”和“社會需求”；也可分為“物質需求”和“精神需求”；還可分為“市場需求”“社會需求”“個人需求”“公共需求”等。當然，也還可以有別的分類。事實上，人類的“需求”很多，其分類也很複雜。
簡單地講，“社會需求”“市場需求”“公共需求”等均由“個人需求”（私人需求）組成。“個人需求”也常被稱為“私人需求”，或簡稱為“需求”。對“需求”內涵研究比較全麵，獲得學術界廣泛認可的理論，是著名美國人本主義心理學家馬斯洛（Abraham Maslow）的“需求層次論”（hierarchy of needs）經濟學的“需求理論”（demand theory）以及一些相關應用，如係統工程學、營銷學的“需求分析”（requirements analysis）等。其中，“需求層次論”對我們理解“文化需求”比較有幫助。按照“需求層次論”，“需求”可以被劃分為下述五個層次：
圖2-1 馬斯洛的需求層次論
延伸閱讀2-1
需求層次論（hierarchy of needs）
馬斯洛
馬斯洛的需求層次論（hierarchy of needs）指出，人類的需求可以分為以下從低到高的層次：
生理需求（Physiological needs），也稱級別最低、最具優勢的需求，如：食物、水、空氣、性欲、健康。未滿足生理需求的特征：什麽都不想，隻想讓自己活下去，思考能力、道德觀明顯變得脆弱。例如：當一個人極需要食物時，會不擇手段地搶奪食物。人民在戰亂時，是不會排隊領麵包的。以生理需求來激勵下屬時，假設人為了報酬而工作。