沒有調查就沒有發言權。圖書館的服務質量、服務效果如何，隻有通過用戶調查才能獲知。用戶調查是公共圖書館收集用戶信息、研究了解用戶的最主要的方法，內容包括確定目標後，設計調查方法，選擇調查的範圍，實施、分析研究得出結論並予以評價，研究對策。用戶調查能提供大量具體生動的材料，可以使圖書館廣泛了解用戶的各種需求和想法，了解讀者對圖書館的認識，能為研究用戶和圖書館的建設提供有價值的參考資料，對於改進圖書館工作，促進圖書館學研究，都具有重大的實踐意義。公共圖書館必須時刻關注用戶的信息，把握用戶需求的變化，做好用戶的調查工作，把決策和行動建立在對用戶調查研究的基礎上。
一、用戶調查的基本類型
（一）全麵調查
全麵調查也叫普查，它是對被研究對象所包括的全部單位無一遺漏地加以調查，以掌握被研究對象的總體狀況的過程。這種調查方法收集到的信息最全麵，最能充分反映調查對象的實際情況，不會失真。但是這類調查需要動用較多人力、物力、財力，花費較多時間，計劃組織和實施的工程浩大而複雜。由於資源的限製，公共圖書館一般很少用這種方法對用戶進行調查。
（二）典型調查
在對所要研究的對象有初步了解的基礎上，有計劃、有目的地選擇若幹有代表性的典型單位進行周密係統的調查的研究方式。典型調查希望能通過對典型的調查達到了解全麵的目的。這種方法對資源的占用不多，比較容易進行係統、深入的分析研究。然而，由於典型的選擇容易受到調查者主觀所左右，會使得典型不具備客觀性，調查結果很難完全反映總體情況。此外，典型個體與總體之間總是存在差異的，因此，典型調查結果的代表性不會很充分。在公共圖書館用戶調查中很少采用這種方法。