“我要向我的命運挑戰。”這是1801年，貝多芬在寫給一位醫生的信內所說的。雖然，這封信是貝多芬已經發現自已的耳疾之後寫下的，但是他卻言出了貝多芬一生的精神。
貝多芬一刻也沒有停止對命運的挑戰。雖然出身卑微，但是從年輕時代起，他就通過行動與“宿命”對抗。貝多芬非常驕傲，在他眼裏，等級不是衡量身份的標準，他鄙視脆弱的人，鄙視無知的人，不論是貴族還是平民。貝多芬的音樂完全是他戰鬥的武器，不僅為眾人所知的《C小調第五交響曲》是他對命運步步緊逼的抵抗，每一部作品的音符，都有與命運對峙、決鬥的狂想，這種狂想並不是枉自誇大的精神疾病，而是貝多芬來自心底對自由、真理的虔誠與渴求。
貝多芬不滿當時的社會氣氛，始終認為宮廷和上流社會彌漫著陳腐的氣息，當時著名的作曲家們也深陷其中。貝多芬一生有很多老師，比如奧地利音樂理論家、作曲家阿爾伯列赫茨伯格，還有薩列裏，他從他們那裏學習音樂創作的技法，但是在心底並不崇拜他們，因為貝多芬認為這些作曲家太忠實於貴族，安於現狀，已經失去了自我的精神。老舊的觀念不僅體現在他們對現有生活狀況的滿足上，更體現在他們的作曲方法上。
這種精神上的反叛在貝多芬與當時作曲大師海頓的關係中可見一斑。貝多芬曾師從海頓，他一方麵在學習初期受到海頓的影響，學到一些小夜曲的最新寫作方法；另一方麵，他不滿海頓宮廷氣息濃重的音樂。而在海頓看來，貝多芬所用的和弦技巧總是令人表示疑惑，甚至，這位慣於采用傳統手法創作的偉大作曲家總是想要從最基本的和聲知識開始給這個初出茅廬的年輕作曲家上一課。但是貝多芬並不會恪守維也納古典主義的信條，在創作中，他渲染自由的觀念，強調人格的力量，這不僅是對海頓風格的一種挑戰，也是對維也納音樂精神和對整個社會秩序提出的強有力的質疑。