方以智認為天道不可正言，他說：“孔子沒後，有漆雕開之儒，有子張氏之儒，有子夏氏之儒。獨子貢歎‘性與天道不可得聞’，始知反聞之妙；竟爾廬墓六年，不知下落。孟子作七篇，後亦杳然不知蹤跡。俊哉翻身去，千岩萬壑無尋處。”[3]他認為子貢所言“性與天道不可得聞”是指性與天道不可正言，但卻有“反聞”天道之妙處。所以，他以為莊子的“無端崖之言”恰是表明先儒的性與天道，如他說：“莊子實尊六經，而悲一曲眾技，不見天地之純，古人之大體，故以無端崖之言言之，其意豈不在化跡哉？”[4]莊子尊六經不一定是事實，但方以智以此來說明自己的“無端崖之言”乃是尊崇六經，卻是事實。同時，這也說明了天道難以表詮，以及須以“無端崖之言”詮釋孔顏之道的必要性。盡管如此，為了說理之便，下文在探討天道諸多異名及其內涵時，仍然主要摘其正言為據。
方著中諸多天道異名，皆從不同側麵揭示了“於穆不已之天”之特質。其中，主要有幾、所以然者、至理、時中、太極、大一、至一、神、絕待、真常，等等。方以智以為天道“其圓如珠”[5]，難以理會，如果以分解的方式來解讀天道，就是有所“執”，這本身就不合其心。依其意，我們隻能從他的“無端崖之言”中“會者妙會”[6]。另外，方以智常將這些天道的諸多異名渾全地放在一起說，故將它們分開也顯得不甚合理。為了研究的方便，暫且如此。
（一）貫幾
“質測即藏通幾”是方以智（尤其他是入佛前）的重要哲學命題，“通幾”幾乎成為他的標誌性哲學範疇。但“貫幾”比“通幾”更能體現“於穆不已”的天道特性，原因有二：首先，方以智早年喜言“通幾”，而晚年多言“貫幾”，筆者多取其晚年思想立論。其次，因為“會通”、“通變”、“通類”是方以智早年著作用語，每言及“通”，讀者自然會聯想起“會通”、“通變”等諸說，而此“通”皆為主體人的行為，為了避免與“寂感之幾”、“大造之主”之“通”相混淆，故取“貫幾”。