方以智說：“獨心則人身之兼形、神者，公心則先天之心而寓於獨心者也。”[1]又曰：“人生後，心附意識以為用，而不生滅心在生滅心中。”[2]方以智關於“心”的說法有很多種，如“小心”、“肉團心”、“心包絡”、“緣心”、“生滅心”、“不生滅之心”、“真心”、“人心”、“本心”、“公心”與“獨心”等。為方便起見，按照“形下之陰陽中，即無形無上下之道也”[3]之“有形”與“無形”的標準，可將“心”分為二類：“小心”、“獨心”、“心包絡”、“緣心”、“生滅心”等皆為有形之心，這是一種經驗的、生理學上的心。此心之重量、大小、結構等皆可度量，且因人物而異，沒有必然如此的先天根據，故為偶然的。“公心”、“真心”、“直心”、“本心”、“不生滅心”等屬於先天之心，此心與道為一，是萬物之源，是無量之心，是摒棄了偶性的必然性之心。張載說：“天大無外，故有外之心不足以合天心。”[4]方以智所言“獨心”即是這種“有外之心”，“公心”即是此“天心”。如果單言一個“心”字，或曰“人心”，則須依上下文義來定。