兒童文學是以18歲以下的少年兒童為服務對象，有益於兒童精神生命健康成長的文學，具有契合兒童審美意識與發展心理的藝術特征。《兒童文學教程》的基本內容可以用以下六句話來概括，讀者諸君如能記住以下六句話也就可以“考試及格”了。
一、兒童文學是大人寫給小孩看的文學
兒童文學是成年人為了少年兒童精神生命的健康成長而創作、出版的精神產品，其服務對象主要是少年兒童。也就是說，兒童文學的生產者是成年人，其主體消費者是少年兒童。在這個意義上，可以說，兒童文學是大人寫給小孩看的文學。
人類之所以要創造出兒童文學，還在於需要通過這種適合兒童思維特征和易於為兒童接受的文學形式，來與下一代進行精神溝通和對話，在溝通和對話中，傳達人類社會對下一代所寄予的文化期待。因此，兒童文學是兩代人之間進行文化傳遞與精神對話的一種特殊形式，也是現代社會對未來一代進行文化設計與文化規範的藝術整合。
二、愛看童話的孩子不會變壞
人在一生中要接觸各種各樣的文學形式，但最早接觸的是兒童文學。兒童時代接觸到的優秀文學作品，對人的一生有著深遠的影響。
兒童文學是一種以兒童為本位，為兒童而創作和編寫並且適合兒童的閱讀興趣與接受能力的文學。真正的兒童文學作品，從內容到形式都是非常“兒童化”的。兒童正處於想象力最為豐富的時期。兒童文學作品（尤其是童話、寓言、動物故事、科幻小說等敘事性文學），充滿著兒童的幻想與想像。同時，兒童文學還是一種充滿著幽默趣味、陽光色彩、遊戲精神的文學，它張揚兒童天性，助長兒童本性上的美質。因此，從整體上說，愛看童話的孩子不會變壞。