一、科學詩的概念與特征
科學詩自誕生以來，關於它的定義問題一直爭議不斷。因為種種原因，曆史上還曾產生過不少對科學詩的誤解，如誤以為科學詩隸屬於科普讀物，是普及科學知識的一種工具，或者以為科學詩僅僅是兒童文學的一個小分支——兒童詩的一個更小的分支。
早在1959年，在《科學詩》一書的序言中，高士其就已對科學詩下過比較準確的定義：“‘科學詩’包括‘科學兒童詩’在內，是現代文學中一個新的品種，它的特點是把科學和詩歌結合起來，把一般人認為枯燥無味的科學，變成生動活潑富有詩意的東西。”在《科學詩》的“內容說明”中，還有此書編者給科學詩下的另一則定義：“這種詩就是以科學為題材和內容，將科學予以詩化，通過詩歌形象來揭示科學秘密。”
乍看上述兩則定義沒有什麽區別，但仔細辨識，會發現二者的細微差異之處：高士其的定義更為寬泛靈活；編者的定義則更絕對些。對於後者，詩歌評論家吳思敬分析道，“從今天看來，這個定義是有些偏差的。因為它沒有將詩與科學的特殊對象區別開來。科學探討的是世界多種現象的本質和運動規律；詩的對象則是人，是人的心靈、人的情感、人的命運以及人對自然、社會和人自身的思考。詩與科學對象的特殊性，決定了二者把握世界方式的不同。早期的某些科學詩難於引起讀者持續的閱讀興趣，主要就在於把科學的對象硬塞入詩歌，而忽略了詩歌把握世界方式的特殊性所致”[1]。
顧名思義，科學詩既然是科學與詩親密結合的產物，那麽它身上必然流淌著科學與詩共同的血脈，它必然既是“科學”的，而又是“詩”的，但又絕非科學與詩的簡單拚湊，而是集中了二者優長的、鮮活獨特的“這一個”。詩評家謝冕也給科學詩下了一個似乎更恰當的定義，他說：“我以為科學詩的寫作，隻應是一種詩與科學產生聯係並彼此溶解的寫作，不應簡單地理解為在詩中裝填進去有關科學的內容。科學詩不僅意味著詩涉及科學，而且是詩對科學的‘改造’和‘溶化’。這一類詩當然不排斥‘直接寫’，然而更重視‘詩一樣地寫’。不論它寫的是何等內容的‘科學’，最終，它都必須是‘詩’。”[2]