文學用語言來創造藝術形象、表情達意；美術用線條、色彩、構圖來塑造藝術形象、表情達意。這兩種藝術門類在兒童文學領域的結合，就產生了“圖畫書”與“卡通”這兩種特殊的樣式。兒童在識字不多之時，總是通過圖像來了解世界。因此圖畫書和卡通對於培養兒童的閱讀興趣、陶冶兒童的藝術靈性具有重要作用。
一、圖畫書的概念和種類
“圖畫書”是兒童最常閱讀的一種圖書，在英文中叫“Picture Book”，在日本稱為“繪本”，它不同於人們平時所稱的“圖畫讀物”“圖畫故事”“畫書”“小人書”。“圖畫書”的概念是近年來提出的並已得到廣泛的認同和使用。
圖畫書是以兒童為主要對象的一種特殊的兒童文學樣式，是繪畫和語言相結合的一種藝術形式。它的基本特點是以圖畫為主，文字為輔，文字大都簡短、淺近。
圖畫書在兒童文學中具有重要的地位。圖畫書與帶插圖的故事書的不同在於圖畫書中的圖畫是主體，具有語言敘述的功能，承擔著敘事抒情、表情達意的任務；一般故事書中的插圖隻是使故事更形象直觀的輔助手段。
英國兒童文學研究者利利安·H·史密斯在《兒童文學論》的“圖畫書”一章中，列舉了一個例子來解釋什麽是圖畫書：
一個男孩子和弟弟坐在一起看維廉·尼克鬆的《聰明的彼爾》。哥哥對弟弟說：“脫米，你不認識字也沒有關係，隻要挨頁兒翻，看畫就能明白故事。”
這個例子很好地說明了圖畫書的性質，即用繪畫來講述故事。日本圖畫書研究者鬆居直也常用下列公式來說明圖畫書與有插圖的書的差別：
文×畫＝圖畫書
文＋畫＝帶插圖的書
這說明在圖畫書中，圖和文的關係是互相融匯、互相協調的。單純地把文字和圖畫配在一起的書是不能叫圖畫書的。