報告文學是現代散文的一個品種，即文藝性的通訊報告，屬於文學與新聞的邊緣性文體。它以敘事為主，不同於側重議論的雜文，也有別於側重抒情的美文。報告文學雖然不排斥藝術虛構，卻要求作品中占主體的人和事必須是真實的。
兒童報告文學是報告文學的一個分支，是專門寫給兒童的報告文學。因此，它必須符合報告文學的基本特性——文學性與新聞性。同時，它又必須從其特定的讀者對象出發，適合兒童的接受水平和欣賞需求，滿足他們對成長的渴望。讀者對象的特殊性，決定了兒童報告文學有其自身的特點。
一、兒童報告文學的特征
實效性、豐富性和議論性是報告文學的基本特征。這些鮮明的特性，使兒童報告文學從散文中分離出來，並成為一種不可或缺的文學體裁。
（一）實效性
實效性指及時的、廣泛的、強烈的社會反響，它是報告文學也是兒童報告文學最基本的屬性。而新聞性、真實性和衝擊性力度的大小，又決定了報告文學（包括兒童報告文學）實效性的強與弱。
1.新聞性
報告文學的實效性首先來自“報告”的特性，即新聞性。這樣的“報告”雖然不能像新聞中的消息和短訊那樣，具有發布的當時性，但也必須是非常及時、快捷、靈敏地反映現實生活中的人物和事件。任何報告文學作品都具有鮮明的時代色彩，這是不言而喻的。20世紀80年代後，我國體育戰線取得了十分喜人的成績。報告文學作家熱情地追蹤健兒們成長的足跡並寫出了及時的“報告”，如黃祖培的《高個子姑娘》、傅溪鵬的《冠軍的童年》等。90年代後，隨著我國獨生子女群落的壯大，少年兒童中產生了新的生存困境和心理期待。報告文學作家敏銳地捕捉到這些信息，深入孩子們的心靈世界，寫出了《無語的呻吟——中學生講述的故事》（江潤秋）、《走出孤獨》（秦文君）、《當代中學生的渴望》（馬寅、靳海川）等。這些作品及時報道了小讀者所關心的人和事，滿足了小讀者的願望和要求，從而贏得了小讀者的信任和喜愛。