本書中的兒童散文屬於狹義散文範疇，除具有狹義散文的審美特征外，它還具有自己獨特的美學風格。因為讀者對象主要是兒童，所以，兒童散文所表現的內容多為童年和少年的生活體驗。因為兒童文學所特有的寫作群體和閱讀群體不一致的情狀（即主體作者大多是成年人；而主體讀者大多是未成年人），加上散文是一種“回憶性”文體，所以，兒童散文多是成年人對自己兒童、少年時期生活的回顧，適宜於兒童閱讀、欣賞的作品。因此，本書將兒童散文定義為：兒童散文是一種著力觀照內心世界、抒發主體情思，融敘事、抒情和議論為一體，以真實、自由為核心，適合少年兒童閱讀欣賞的一種文學樣式。
一、兒童散文的美學特征
（一）秉性率真：真實性
散文是一種抒寫主體的情緒感受（自我）以與接受對象（他我）進行精神對話的文體。這就決定了散文必然是個性化的、張揚自我的。自由靈動是散文最主要的文體優勢和存在依據，所以散文特別強調個性化和個性情感的抒發。但是，藝術並不直接表達藝術家個人的情感，而是表現他領會的某些人類情感的本質。如果作家的情感既作為散文創作的動力，又作為表現對象，這時最重要的是作家個人情感（個性化）與人類情感（公眾性）的聯係，具體落實到兒童文學中的散文創作，則是個人情感與接受對象——少年兒童情感的聯係，這是實現散文精神對話的根本保證。冰心的《寄小讀者》、林良的《小太陽》，雖然不免有“成人化”之嫌，但由於在根本上實現了兩種感情的聯係、兩種精神的對話，因而能廣泛地贏得小讀者的歡迎。
散文是最接近生活真實的文學式樣，記人敘事，狀物寫景，“有感而發”“有為而作”，抒寫作家的真實感受和真實的生活境遇。從藝術表現的特質看，在各種文學樣式裏，散文是最具“個人性”的文體，一切從“自我”出發。從某種意義上說，散文就是作者的“自敘傳”和“內心獨白”。散文要求寫真人真事，或在真人真事的基礎上進行適當的加工。散文中的人物、事件，必須是生活中真實存在的，至少也應有相當根據。散文中的“我”，常常是作者自己，與小說中的“我”有很大的不同。真實的境遇與真實的感受，是散文表現藝術的核心。