散文是與韻文相對的一種古老的文體。按中國古典文論的界定，散文是指詩、詞、曲、賦等韻文之外的一切文學樣式。經過漫長的文學史的演進，散文的概念不斷發展、變化。當代的散文概念，具有廣義和狹義之分。所謂廣義散文是指與小說、詩歌、戲劇等並列的一種文學樣式，包括抒情散文、隨筆、雜文、報告文學和史傳文學等；所謂狹義散文，即抒情散文，或稱藝術散文，注重敘事、抒情和議論“三體並包”，是一種長於觀照寫作者的內心世界、抒發主體情思的內向性文體。本書中的“兒童散文”，屬狹義散文範疇。而“兒童報告文學”和“兒童史傳文學”則屬廣義散文範疇。