幻想文學是兒童文學幻想體中一個獨特的文類。“幻想文學”這一名稱產生於歐美，其創作興起於18世紀末19世紀初。在歐美以及深受歐美兒童文學傳統影響的日本，幻想文學已經作為一種兒童文學體裁被固定下來。中國的兒童文學引入幻想文學的時間卻滯後了很多。在中國，具有自覺意識的幻想文學的興起是在20世紀80年代至90年代才開始的。而今，幻想文學已經逐漸成為一批中國兒童文學作家的藝術自覺，也得到了兒童文學理論研究者的重視。
由於幻想文學是一個新的文學樣式，其研究很多方麵仍處於探索中，尚無定論，而且與童話研究之間也存在著交叉性。本節根據目前幻想文學已有的一些研究成果，將其作為一個單獨的文類加以引介，因基於不同的語境進行闡述，與童話研究的內容有交叉和重疊在所難免，這是需要說明的。
一、幻想文學的含義
幻想（fantasy）這個詞，是從希臘語來的，依照字麵的意思解釋是“使之像眼睛看得見一般”的意思，在《牛津大辭典》裏是這樣注解的：“將知覺的對象用心靈理解”，或“想象力。把沒有出現在現實的事情，換成有形物的作用，或是力量，或是結果”。由此可見，“幻想”就是一種獨特的想象力，而這種想象力創造出來的是超越人們的五官所能感知到的世界。
幻想的世界雖然光怪陸離、匪夷所思、天馬行空，但是幻想絕不是不受控製的無意識流動，不是不可捉摸的潛意識與夢境所為，而是人類的一種有意識的行為，是一種特殊的思維過程，“它不僅修正、彌補著我們的生存，而且在這個過程中，也創造、建構著主體和世界；它不僅賦予了藝術品以審美的維度，也使人們的日常生活、行為具有了審美的意味”。[1]可見，幻想是改變現存世界，在人的內心世界構建一個更完美的內在宇宙的有意識的努力和思維過程。