陀思妥耶夫斯基是寫俄國城市下層平民和罪犯心理的高手, 同時又是具有深刻的基督教思想的作家。高爾基曾指出:“托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基是兩個偉大天才, 他們以自己的天才的力量震撼了全世界, 使整個歐洲驚愕地注視著俄羅斯, 他們兩個都足以與莎士比亞、但丁、塞萬提斯、盧梭和歌德這些偉大的人物並列。”他是俄國文學史上最複雜、最矛盾的作家之一, 有人說:“托爾斯泰代表了俄羅斯文學的廣度, 陀思妥耶夫斯基則代表了俄羅斯文學的深度。”時至今日, 在西方, 作為對人性和心理有著極其深刻探索的文學大師, 陀思妥耶夫斯基因其更具現代性與深刻性, 其文學地位和影響甚至高過托爾斯泰。
一、曲折的經曆 深刻的作品
費奧多爾·米哈伊洛維奇·陀思妥耶夫斯基(1821—1881), 1821年11月11日出生於莫斯科一個醫生家庭, 在七個孩子中排名老二。其遠祖是立陶宛的古老貴族, 祖父是一位神職人員。父親米哈依爾·安德烈耶維奇是莫斯科一家貧民醫院的醫生, 平民出身, 1828年獲得貴族稱號, 性格暴躁、多疑、憂鬱, 帶有病態。陀思妥耶夫斯基繼承了父親的性格, 胸襟狹窄、暴虐和易於衝動是父子倆的共同特征。母親瑪麗婭·費多羅芙娜隨和、善良、溫柔, 同時又十分幹練、機敏, 對宗教有一種狂熱的虔誠, 但身體虛弱。哥哥米哈依爾·米哈依洛維奇, 長他一歲, 兄弟二人, 誌趣相同, 曾一起學習、創作、辦刊物。陀思妥耶夫斯基1834年進入莫斯科契爾馬克寄宿中學讀書, 1837年進入彼得堡高等軍事工程學院學習。1843年畢業, 獲準尉軍銜, 被派往彼得堡工程兵團工程局繪圖處任職。一年後, 他主動辭職, 專門從事文學創作。
陀思妥耶夫斯基從小就受到很好的家庭教育, 父母任老師, 家教嚴厲, 這對他的智力開發很有好處。在12歲以前, 他就已讀完了《司各特全集》, 這為他以後走上文學道路奠定了良好的基礎。早在中學時代, 陀思妥耶夫斯基就閱讀了大量的俄國和外國文學名著, 普希金、果戈理、萊蒙托夫、茹科夫斯基、克雷洛夫、巴爾紮克、雨果、喬治·桑、司各特、席勒等人的代表作品更是令他愛不釋手。在高等軍事工程學院, 他不僅繼續大量閱讀俄國和外國文學名著, 對果戈理產生了濃厚的興趣, 而且自己開始了文學創作——寫出了兩部曆史悲劇《瑪麗亞·斯圖亞特》《鮑裏斯·戈杜諾夫》。畢業後, 他正式進行文學創作。1846年, 他發表書信體小說《窮人》, 受到詩人涅克拉索夫和著名批評家別林斯基的高度評價, 一舉成名, 在文學界引起了注意。