屠格涅夫的作品具有簡潔、樸素、細膩、清新、抒情味濃的藝術風格, 對俄國乃至世界文學都產生了較大影響, 以其獨特的藝術成就, 推進了俄國現實主義的發展, 不僅在國內地位崇高, 而且在西方享有盛譽, 貝靈指出:“假如普希金是俄國文學中的莫紮特, 屠格涅夫便要算是舒曼; 雖則他不是最偉大的一個, 但他不失為一個具有充分的抒情的靈感與情緒的詩人; 他是偉大不朽的藝術家, 俄羅斯文學史上散文的維吉爾。”莫泊桑稱他為“我們這個世紀裏最卓越的作家之一”, 勃蘭兌斯認為他是俄國“最偉大的文學家”, 丹納宣稱:“藝術家屠格涅夫是古希臘之後最完美的作者之一”, 亨利·詹姆斯更稱讚他為“小說家中的小說家”。時至今日, 他依舊和列夫·托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基並稱為俄國19世紀文學的三巨頭。
一、深知悲劇況味的西歐派作家
屠格涅夫(1818—1883), 俄國現實主義小說家、詩人和劇作家, 1818年10月28日出生於俄國奧廖爾省一個富有的貴族家庭。父親謝爾蓋·尼古拉耶維奇·屠格涅夫是個瀕臨破產的驃騎兵軍官, 婚前很窮, 但長得英俊瀟灑, 一表人才, 而且敏感多情; 母親瓦爾瓦拉·彼得羅芙娜·屠格涅娃比丈夫年長六歲, 她不漂亮, 性格專橫, 說一不二, 然而她擁有幾處地產, 還有良田千頃, 農奴數千。他們的結合可以說是一種不幸, 用屠格涅夫自己的話說:“我父親, 一個還很年輕英俊的男子, 出於私利而娶了我母親。”在這個家庭裏, 母親不僅是一家之主, 而且親自擔負起管理莊園的全部工作, 父親反倒不怎麽過問家事。屠格涅夫從血緣上繼承了父親的外貌和性格, 英俊瀟灑, 堪稱美男子, 且敏感而富於溫情, 並且從小就對母親的粗暴和專橫懷有敵意。他的家庭雖然不幸, 但他在自己的莊園斯巴斯科耶度過的童年生活是美好的, 那裏的風土人情、自然美景, 是他後半生一種深摯而悵惋的美的象征。這種童年生活, 對他後來的創作有巨大影響。他生活在斯巴斯科耶莊園, 但母親對農奴和家仆的殘酷刑罰, 使他從小就發過“漢尼拔誓言”, 決心與農奴製鬥爭到底, 絕不妥協。