一、加富爾與民主派的活動
中世紀以來，意大利長期處於分裂割據狀態並受到外族統治。1815年的維也納會議總決議維持了這一局麵。1848年革命一度將其衝破，但隨著革命的失敗，舊秩序又重新恢複。北部、中部各邦國處在奧地利的直接或間接的控製下，羅馬有法國駐軍，南部的那不勒斯王國（兩西西裏）由西班牙的波旁王朝統治。隻有薩瓦王朝統治的撒丁王國是唯一獨立的君主立憲國家。它保留了1848年的憲法，實行體現資產階級自由主義的憲政製度，作為立憲君主的國王維托裏奧·埃曼努埃萊二世任命了自由派的加富爾為首相。
卡米洛·本佐·加富爾出身於皮埃蒙特貴族家庭，自幼受到很好教育，遊曆過英、法，傾心於英國式的君主立憲製度。他參加過1848年革命，曾在自己的土地上經營資本主義農業，並從事穀物貿易和製造化學肥料，成為資產階級和資產階級化地主的代表人物。他力主意大利統一和實現工業化，並希望撒丁王國能強大起來，成為意大利統一運動的領導。他主持內閣期間，采取了一係列鼓勵工商業發展的政策：國家大力資助鐵路建設，開辦銀行，鼓勵建立新的工業部門；實行自由貿易政策，大大降低關稅率，從而使得工業家獲得國外廉價原料和工業設備。因此，50年代撒丁的經濟出現空前高漲，1851—1858年間商業流通額增加了1倍，工業和資本主義農業有了迅速發展。撒丁成為意大利半島最先進的資本主義國家，因而成為意大利各邦自由主義貴族和資產階級向往的中心，他們把實現國家統一和驅逐外國勢力的希望寄托在撒丁王國身上。
加富爾在政治上也實行了一定程度的自由主義政策。他接納意大利其他邦的革命者到撒丁避難，允許報刊登載反對奧地利的文章等。僅倫巴底、威尼斯的意大利人到撒丁避難的就有兩萬戶。加富爾的政策提高了撒丁在意大利的聲望，也贏得了許多民主派的好感。1857年加富爾創立的“意大利民族協會”，就是由民主派“青年意大利”組織的成員曼寧和加裏波第擔任主席和副主席，加富爾與民主派都主張驅逐外國勢力，完成國家的統一，消滅封建勢力。在根本的目標上他們是一致的。但是也存在某些分歧。