1762年，當葉卡捷琳娜二世登上帝位的時候，“國際形勢從來不曾這樣有利於沙皇政府推行其侵略計劃。七年戰爭把整個歐洲分裂成兩個陣營。英國摧毀了法國人在海上、在美洲、在印度的威力，然後又把自己在大陸上的同盟者普魯士國王弗裏德裏希二世拋給命運去擺布”[1]。
1756—1763年的七年戰爭，是18世紀英法爭奪歐洲和海洋霸權的一個高峰。歐洲分裂為英普，法奧兩個陣營，俄國起初采取看風使舵和坐收漁利的政策，後來為削弱普魯士，才加入法奧集團，但仍和英國不斷來往。1762年，在戰爭中弄得筋疲力盡的普魯士，被自己的同盟者英國所遺棄，隻得投身到剛即位的俄國女皇的腳下。蘇聯過去出的外交史在評論葉卡捷琳娜二世的外交任務時說：“葉卡捷琳娜的整個努力的目標，就是強迫西歐列強為俄羅斯帝國的利益服務，和幫助她實現沙皇阿列克謝和彼得一世時代就已提到議事日程上的計劃……”[2]這就是打通黑海，兼並波蘭和鞏固在波羅的海的地盤。實現這一計劃的主要障礙是法國，因為法國的勢力已經滲入土耳其、波蘭和瑞典，特別是近東的商業利益，矛盾更為尖銳。
葉卡捷琳娜二世為了準備對土耳其的戰爭，采取了以下步驟：1764年與普魯士簽訂了彼得堡同盟條約，這個條約的一項秘密條款規定：俄國在對土耳其作戰時，普魯士應給以補助金。條約同時為瓜分波蘭作了準備。1766年，俄英締結了貿易協定，鑒於雙方有共同的敵人——法國，這才達成了協議。據英國駐俄公使喬治·麥卡特尼1765年3月12日寫給英國國務大臣的信中透露，在這個協定談判過程中，俄國提出隻要英國同俄國簽訂同盟條約，俄國就同意締結使英國滿意的貿易協定。同盟條約必須規定：在俄國對土耳其作戰時，英國要給予補助金。信中還說，俄國與丹麥已經簽訂了一項內容與此相似的聯盟條約，即在俄國對土耳其作戰時，丹麥每年付給俄國50萬盧布補助金。