英國在博物館教育作用方麵有著優良的傳統，事實上，許多有關“動手運動”——從直接接觸展品與科學現象中學習——的概念都源自英國的傳統。由大衛·安德森（David Anderson）主導的調研項目——“共同財富”（A Common Wealth）調查了英國各類大小和類型的博物館教育，調研報告稱，毋庸置疑博物館在教育領域，尤其是非正式教育領域發揮著獨特的重要作用。[14]但是，盡管引用了許多博物館教育的傑出案例，但這份報告還是發現，在傳統型博物館裏實施教育活動總是不那麽相宜。這份報告是英國在博物館的教育方麵最全麵的調研，1996年發出的首批調查問卷收回566份，第二批調查問卷對210家表示開展了3項或以上的教育活動（給出了23項的教育活動範圍）的博物館進行調研，第二批調查問卷收回88份。調查發現，其中隻有37%的博物館說自己提供了三項或以上的教育活動，總共也隻有51%的博物館開展了任一類型的教育活動。隻有23%的博物館製定了教育政策，同時在注冊過的博物館中，隻有24%的員工配備了專門的教育專家。
英國有375家博物館共提供了755個有關教育的就業崗位，這僅占到注冊博物館數量的22%。教育專家的職位隻占到博物館就業職位的3%。隻有25%的博物館認為他們的教育職位的員工需要有教育學學位，而且事實上僅有15%的人有教育學相關資質。在40%以上的博物館中，教育類職位的薪水比策展人員要低，而且大多數教育職位的地位也顯得低人一等。隻有33%的博物館對教育職位的員工進行展覽策劃或其他活動方麵的學習有結構化的投入。
盡管64%的受訪者反饋說他們的上層領導認為教育是一項重要的服務內容，但是事實上博物館管理層卻將教育的地位排在藏品管理和展示之後。事實上28%的博物館認為教育是增值部分而不是博物館的本質部分，還有2%的博物館認為教育沒什麽價值。很多博物館是因為聲稱自己有教育方麵的服務才拿到慈善資助的，他們的這種做法可以說是在侵犯有關慈善的法律規定。