如果說展品設計人員的職責是編碼博物館想傳遞的信息，讓編碼在展品中的信息能被觀眾較容易解碼而不感到困惑，那麽評估就是從觀眾那裏接收反饋信息的一種方式。傳播是個雙向的過程，如果不通過評估來聽取觀眾的意見，那麽就不能判定展品做得是否成功。同時博物館針對觀眾的研究考察了博物館參觀體驗大概的性質，以及由此對觀眾產生的多種影響，而評估研究相對博物館觀眾研究來說更具體，它主要考察某個展品是否達到了特定的目的。在觀眾市場競爭越來越激烈的背景下，評估研究可以幫助確保展品滿足了觀眾的需求和期待。而且，在持續增加的財政壓力下，博物館不得不給資金提供方一個滿意的交代。那麽評估就變得不可或缺。[9]
近年來英國、美國評估研究的增多也反映出展品領域的日益專業化，這有助於博物館更高效地籌劃和整合資源，並更有效地定位展品的目標。[10]評估的重點在觀眾的體驗，這樣有助於引導博物館員工更多地關心觀眾的需求，而不再是以自我的期望或者以“產品”為中心。[11]做觀眾調研僅僅是因為其他人都在做，用以確認已知結論，或者確定決策的合法性，這都不足以成為向評估項目投入資源的理由。評估成功的關鍵是獲取可靠的反饋信息，進而加工信息，進行分析，盡管有時候得出的結論是與期望相違背或較難接受的，但真實有效的信息能幫助博物館做出正確的決策；相反如果采集的信息是無效或者不真實的，那麽就很可能誤導博物館做出錯誤的決策。[12]總之，評估成功的關鍵是要在合適的時間、合適的地點采取正確的方法，且要有信心接受調研的結果，不管這個結果是不是事與願違，因為調研結果代表著觀眾的觀點和行為。[13]
觀眾調查