明代的大學者徐渭（1521—1593）在有些方麵類似於嵇康，他們均為曠世奇才，均孤標傲世，最後均為悲劇命運。徐渭的成就是多方麵的。第一，作為總督胡宗憲的幕府，參讚軍務，充任書記，多次取得抗倭的戰績。第二，詩、文、書、畫、戲曲，均取得巨大成就。他自己評價是書一，詩二，文三，畫四。第三，在心學、易學、醫學、佛學、風水學等方麵亦取得不凡的成就。他注《莊子·內篇》《黃帝素問》《參同契》《葬書》各若幹卷，又作《四書解》《首楞嚴經解》各數篇，皆有新意。
徐渭世代書香，亦為當地望族，其祖輩亦曾為官，但並不顯赫，科場順遂、進士及第者鮮見。徐渭父隻是中了武舉，在雲南一個偏僻地方做過知州，雖然祖蔭是談不上，但詩書傳家，富貴安逸，還是說得上的。
徐渭出生後不久，父親去世，家庭衰落，徐渭根本不可能依仗家族背景獲得一官半職，他唯一的道路是科舉。然而徐渭的科舉很不順，參加童試三屆，方得了個秀才，這秀才還是給提學副使上了書提學副使生了憐才之心準予他破格複試才得中的[1]。此後，他參加過八次科舉考試，均不中。此時，他的文章已名滿天下，甚至驚動皇上，然而運交華蓋，竟無一個試官看中他的卷子。
徐渭一生經曆非常豐富，他雖然未能憑科舉獲得功名，但他有幸結識許多賞識他的人，有的是手握重兵的軍界統帥，有的是的學富五車的碩儒哲匠，有的是詩畫冠世的文豪聖手，當然，更多的是意趣相投惺惺相惜的知音摯友。正是在與這些人的交往中，徐渭的才華才得到培育、激發和淋漓盡致的展示。如果說，科場失敗是徐渭的不幸，那麽，交遊的成功，則是他的大幸。
徐渭是不忘師恩的人，他曾在《畸譜》中將他的老師一一記明，其中《紀師》列十五位，《師類》列五位，《紀恩》列十六位。其中，季彭山三處皆列了，可見最為重要。季彭山（1485—1563），名本，字明德，號彭山，會稽人。正德五年（1517）進士，曆官至長沙知府，故人稱季長沙。季本是王陽明的入室弟子，但是，他不滿陽明學的空疏，比較注重經典文本。黃宗羲說他“閔學者之空疏，隻以講說為事，故苦力窮經”。