環境問題越來越引起人們的重視，處於經濟狂熱中的部分人們終於認識到，如果不把環境保護問題擺在首要位置，即使經濟搞上去了，人類也不可能享受經濟發展的成果，倒反而要痛嚐環境汙染的苦果。“既要金山銀山，又要綠水青山”越來越成為人們的共識，這應該說是人類一個很大的進步。但是，目前我們對環境問題的認識還不能說處於很高水準，我們基本上還隻是從人類的健康、生存的意義上去看待環境保護的問題，頂多也隻是從可持續發展的意義上去看待這個問題。我認為，這是很不夠的，環境對於人類具有多方麵的價值，除了眾所周知的經濟價值外，還具有非常重要的審美價值，它於人性的完善、人類社會的進步、整個地球的美好均具有極其重要的意義，培植一種環境美學應該說是一項刻不容緩的學術使命。
一
環境最根本的性質是與人的不可分離的關係，環境既是人的生存、發展的空間，又是人的生存、發展的源泉。它關係到的問題：一是人能不能生存下去；二是人生存的質量如何。
從環境的這個根本性質講，環境有三個層次的意義：
一是生態平衡意義。這是環境最根本的意義。整個宇宙有自身的運行規律，生態平衡是其基本規律之一。在這個地球上，人不是絕對的主人，不是可以為所欲為的上帝。人固然要生存，要發展，但別的生物也有自己的一席之地，就是非生物也不是人可以無限掠奪的對象。整個世界是一張網，彼此互相聯係，互相影響，牽一發而動全身。環境對於人既是客體，又是主體。環境在其可以承受的情況下，被動地接受人的擺布；但若超出環境可以承受的極限，它就轉而對人類進行報複，這個時候它就成為主動者，這時人則處於被動的地位。從這個意義上講，人不是自由的，自由對人永遠隻是一種理想。