所謂創新型人才，就是具有創新精神和創新能力的人才，通常表現出靈活、開放、好奇的個性，具有精力充沛、堅持不懈、注意力集中、想象力豐富以及富於冒險精神等特征。知識經濟時代對創新型人才有以下要求：
1.創新品質
創新型人才必須是有理想、有抱負的人，具備良好的獻身精神和進取意識、強烈的事業心和曆史責任感等可貴的創新品質，能夠有為求真知、求新知而敢闖、敢試、敢冒風險的大無畏勇氣。
2.創新意誌
創新是一個探索未知領域和對已知領域進行破舊立新的過程，充滿各種阻力和風險，可能遇到重重的困難、挫折甚至失敗。因此，創新型人才每前進一步都是需要非凡的膽識和堅忍不拔的毅力，為了既定的目標必須堅持不懈地進行奮鬥，鍥而不舍，遭到阻撓和誹謗不氣餒，遇到挫折和挫敗不退卻。隻有具備了這樣的創新意誌，才能不斷戰勝創新活動中的種種困難，最終實現理想的創新效果。
3.創新發現
曆史上的科學發現和技術突破，無一不是創新的結果。從這個意義上講，創新就是發現，而且是突破性的發現。要實現突破性的發現，就要求創新型人才必須具有敏銳的觀察能力、深刻的洞察能力、見微知著的直覺能力和一觸即發的靈感和頓悟，不斷地將觀察到的事物與已掌握的知識聯係起來，發現事物之間的必然聯係，及時地發現別人沒有發現的東西。
4.創新知識
創新是對已有知識的發展，在人類知識越來越豐富和深奧的今天，要求創新型人才的知識結構既有廣度，又有深度。因此，創新型人才需要具有廣博而精深的知識結構，既要有深厚而紮實的基礎知識，了解相鄰學科及必要的橫向學科知識，又要精通自己專業並能掌握所從事學科專業的最新科學成就和發展趨勢，這是從事創新研究的必要條件。隻有通過知識的不斷積累才能用更為寬廣的眼界進行創新實踐。