發達資本主義國家的原始積累很大程度上在於對農民土地的剝奪。正如馬克思所言：“對農業生產者即農民的土地的剝奪，形成全部過程的基礎。”[2]城市擴張中最迫切的就是對城市周邊土地的需求。隨著城市化的不斷深入，對土地的需求日益高漲，農村土地的城市流轉成為城市化進程中不可逆轉的現象。土地大麵積的城市流轉是世界各國發展城市化過程中無法繞開的課題。由此引發的土地問題也成為各國在城市化進程中必須正視的問題。
近代西方工業化的發展，促進了傳統社會和生活結構的巨變，以農村和農業為主的社會結構發生了一個大的轉變。祖祖輩輩以農業為生的農民，隨著城市的建設和發展逐漸向工業城市遷徙。不管是自發還是被動，農民的城市遷移在滿足城市勞動力需求的同時，也帶來了困擾各國的種種問題。為避免城市化發展中產生的種種困境阻滯城市化的發展，各國采取了積極的應對措施予以化解。本節將細述各發達國家在城市化過程中遭遇的典型的土地問題和農民問題及其應對措施。
3.2.1 英國——土地集中與立法幹預
英國是世界城市化起步較早的國家。借助工業革命的力量，加之兩次大規模的“圈地運動”，英國發展資本主義經濟的條件得以創造。在這個基礎上，英國率先開始了其城市化道路。雖然從嚴格意義上講，圈地運動並不是英國城市化發展的最直接原因，但是圈地運動客觀上加速了城市化進程。在這個過程中，英國的農村、農民以及城市都受到了影響。
3.2.1.1 土地高度集中與農民生活困苦
英國土地所有權的集中程度在19世紀超過了當時歐洲的其他國家。英國土地的高度集中，一方麵是其中古封建遺產的結果，另一方麵則歸功於持續3個多世紀的圈地運動（見表3-2）。