波斯帝國興起和存在的時代，是鐵器廣泛使用和傳播的時代。古代西亞和北非早期文明（埃及和兩河流域南部）興起之時的公元前4000年代中葉，是金石並用的時代，即一方麵金屬器已經開始使用；另一方麵，它還不能完全取代石器工具，石器工具還廣泛地被使用。所以，這兩個文明地區的生產力仍然是很低的（更不用說其周圍的尚未進入文明時代的廣大地區了）。這些地區文明的興起，無疑與其較為優越的自然條件有很大的關係。因為這些地方的自然條件在當時的生產力條件下，也能為人們所利用，使農業、畜牧業等能得到較快的發展。埃及和兩河流域南部地區形成統一國家的時代逐漸進入青銅時代。到公元前2000年代後期青銅時代的鼎盛時代，埃及進入帝國時代，亞述帝國存在的公元前1000年代前期，則已是鐵器時代了。
鐵器的出現、廣泛使用和傳播，不僅是生產力的巨大進步，促進了社會經濟更為迅速的發展，而且也對政治和軍事的巨大發展產生了重大的影響。
鐵器的廣泛使用和傳播，使當時的人們能夠生產出更加銳利的農具和工具，從而能夠開辟更多的土地，使以前運用銅製或石製的農具無法開墾的山地得以開墾（像亞述地區的許多山地都是在鐵器時代才得以開墾的）。鐵製工具的使用，也為開采更多的礦產品，從而生產出更多的手工業產品創造了條件。鐵器時代，生產的分工更加精細，從而促進了商品生產的發展，交換的產品和內容更加豐富多彩，交換的地區更為廣闊，交換的規模更為擴大，人們的視野更加開闊。後期埃及的法老尼科正是在這時期雇傭腓尼基的水手駕船繞航非洲獲得成功；他還企圖開鑿尼羅河至紅海之間的運河（這可以說是現在的蘇伊士運河的前身），雖然未果，但不久之後，波斯帝國的大流士完成了這項巨大的工程，這絕非偶然。