按照克拉克與霍奎斯特的看法，從20世紀30年代起，巴赫金將其對宗教的關切轉化成為話語哲學，把東正教轉化為“指向內心”的話語，其話語哲學具有既入世又出世的特點。該書的作者們還認為，“有爭議文本”探討了有關語言本質的一組問題，表麵相異，但在思想上具有深刻的統一性。[82]語言的功能一般分為：交際的、表現的、指稱的、審美的和認識的功能（作為形成中的語言），但是，交際功能不應是諸功能之一，而是語言的本質：哪裏有語言，那裏就有交際。語言的所有功能都無不以交際功能為基礎進行。語言交際不可能沒有情感與效應：用話語表達自身，即自我表達。思維隻能形成於、存在於話語交際過程中。每一具體話語都可以同時行使多種功能，但應有一種為主要功能。同樣，功能研究也不能脫離社會語境。
所有話語都是由其他話語組成的一個鏈條中的一個環節，所以，所有言語都是他者聲音的回聲。沒有一種聲音是孤零零的和獨特而又個別的。“這就是為什麽任何人的個人言語經驗，都是在與其他個人表述的經常不斷的相互作用中形成和發展起來的。這種經驗在一定程度上可以說是掌握（或多或少是創造性的掌握）他人話語（而不是語言之詞）的過程。我們的言語，即我們的全部表述（包括創作的作品），充斥著他人的話語；隻是這些他人話語的他性程度深淺、我們掌握程度的深淺、我們意識到和區分出來的程度深淺有所不同。”[83]這也就是說，我們的話語（意識）是在與他人話語意識的交鋒中形成的，沒有他人話語（問題），也就不會有“我”的話語或意識。我的話語（意識）永遠都是對他人的一種應答式建構。進而言之，就連我們的“我”的自我（意識），也是在與他人話語意識的交流中建立起來的（不學詩，無以言）。“但表述的構建從一開始就考慮到了可能會出現的應答反應，實際上它正是為了這種反應才構建的。表述是為他人而構建的，他人的作用，正如我們所說的，是非常重要的。”[84]