在蘇聯馬克思主義文藝理論發展史上，列·托洛茨基的文藝美學思想和文藝批評，占有十分重要的曆史地位。托洛茨基是早期蘇聯最重要的馬克思主義文藝理論家，對當時文化領域的社會主義建設問題，留下了數量眾多、意義重大的論著。他在批評論著中闡述的理論思想，曾經產生廣泛而又深遠的影響，並曾長期潛在地決定著蘇聯文藝批評的意識形態取向，是早期蘇聯馬克思主義文藝理論的寶貴遺產。托洛茨基的文學批評是政治標準統率下的政論體文學批評；而他的美學文藝學思想，也是在豐富而具體的文藝材料基礎上發展而來的一般美學思考，所以，他的文藝美學思想的特點之一，和19世紀俄國革命民主主義者別林斯基一樣，也是一種“行動中的美學”。
理解托洛茨基文藝批評不能不考慮到他在那個以革命為標誌的大時代中所扮演的曆史角色和曆史地位。托洛茨基是俄國偉大的十月社會主義革命的領袖之一，曾和列寧一起領導了勝利的人類曆史上最偉大的創舉——改變了整個20世紀人類曆史發展方向的偉大的十月社會主義革命。作為彼得格勒蘇維埃第一任主席，托洛茨基在決定革命生死存亡的危急關頭，堅定地站在列寧一邊，富於成效地協助列寧領導了那場革命，成為十月革命除列寧以外最重要的領導人。
托洛茨基還是十月革命後第一任革命軍事委員會主席，在20世紀20年代布爾什維克黨內享有崇高威望。在新生的蘇維埃政權立足未穩之際，托洛茨基如中流砥柱支撐危局，組建並指揮紅軍打退了國際武裝幹涉勢力的挑釁，保衛了新生的蘇維埃政權。
托洛茨基不僅是十月革命最重要的領導人，蘇聯紅軍的締造者，還是十月革命後最重要的黨的領導人之一。在國內戰爭空前激烈的嚴峻關頭，他一邊領導紅軍英勇作戰，一邊投注巨大精力關心黨和國家重大的社會政治問題，在發展經濟、製定對外政策、工業建設、農業生產諸領域裏，留下了許多重要的理論建樹。