在了解我國養老發展曆程之後，不難看出當前養老體係並不完善，那麽什麽樣的養老體係才是完善的？我們該從哪些方麵對養老體係進行評價？養老作為“民生保障”的延續，應立足於民生，但又高於民生。“老有頤養”是我國養老發展的理想狀態，“老有頤養”並不是簡單地養老保障和養老服務，而是立足於老年人的需求，層層遞進，逐級上升。
總體來看，如果按照需求層級遞進的關係來分，實現“老有頤養”的三個層級可以依次分為：“老有所養”“老有所樂”和“老有所為”三個層次。這三個層次是逐級遞進的，後者要以前者為基礎。其中，老年人的基本物質生活得到滿足是“老有所養”的重要標誌，也是“老有頤養”的基礎；“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，隻有物質上得以滿足，精神需求才能得以實現，這成為“老有所樂”是否實現的重要標準；當然僅有這些還是不夠的，對於那些心力有餘、剛從一線崗位退下來的老人來說，要給與足夠關注，提供讓他們能夠繼續發揮餘熱的平台，做到“老有所為”。
5.2.1 “老有所養”——最基本的要求
對於當前中國老年人而言，保障其基本生活需求有三大方麵：飲食、住房和醫療。通俗來講，就是在最壞的情況下，也能夠做到吃得飽，穿得暖，有房子住，能看得起病；如果要求再高一些，就是吃得好一些、休息環境更舒適、醫療服務更加專業及時。這些都可以歸為物質需求的滿足，可以通過不斷改善基礎設施，提高養老金待遇，完善相關服務實現。
在具體實踐和操作過程中，很多地方政府在養老保險基礎上采取了多種措施解決“老有所養”的問題，其中，“以房養老”[4]是較具代表性的一例。這種模式發源於國外，已形成較成熟的運作模式，如美國、加拿大、新加坡、日本和英國等，但是“以房養老”被引入中國後，出現了明顯的水土不服，也反映了當前我國在“老有所養”投入上存在的問題。