第一節 莊周其人與《莊子》版本
一、莊周其人
莊子，姓莊，名周，宋國蒙人。《史記》稱他“與梁惠王、齊宣王同時。”[1] 據馬敘倫《莊子年表》推定，莊子大約生於公元前369年，卒於公元前286年。莊子生活的時代是戰國中期，當時的周王朝名存實亡，諸侯兵戎相見，生靈塗炭，社會劇烈動**。劉向的《戰國策·書錄》中雲：
仲尼既沒之後，田氏取齊，六卿分晉，道德大廢，上下失序。至秦孝公，捐禮讓而貴戰爭，棄仁義而用詐譎，苟以取強而已矣。夫篡盜之人，列為侯王，詐譎之國，興立為強。是以傳相放效，後生師之，遂相吞滅，並大兼小，暴師經歲，流血滿野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，湣然道德絕矣。晚世益甚，萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。貪饕無恥，競進無厭；國異政教，各自製斷，上無天子，下無方伯；力功爭強，勝者為右；兵革不休，詐偽並起。當此之時，雖有道德，不得施謀；有設之強，負阻而恃固；連與交質，重約結誓，以守其國。故孟子、孫卿儒術之士，棄捐於世，而遊說權謀之徒，見貴於俗。[2]
雖然這一時期政治混亂，文化發展卻輝煌燦爛：諸子蜂起，學派林立，見解紛紜，攻訐不已，呈現百家爭鳴局麵。
莊子終身不仕，生活很清貧。據《莊子》中描述，他身居陋巷，以織草鞋為生，麵黃肌瘦，形容枯槁，甚至曾向人借米，遭人嘲笑。莊子雖然在物質上清貧，卻能保持人格尊嚴和精神獨立。《莊子·列禦寇》中記載：
宋人有曹商者，為宋王使秦。其往也，得車數乘；王說之，益車百乘。反於宋，見莊子曰：“夫處窮閭阨巷，困窘織屨，槁項黃馘者，商之所短也；一悟萬乘之主而從車百乘者，商之所長也。”