一、理論基礎
（一）中國古典美學中“象”、“味”、“境界”說
“象”、“味”、“境界”是中國傳統文論、詩論中具有獨創性的審美範疇。它們根植於中國古典文學作品的創作實踐和鑒賞經驗。
先秦之時，“象”的含義主要有兩種：一、客觀的物象；二、象征符號。有時兩種含義並有，未進行區分。“象”見於《易傳》的“立象以盡意”，《道德經》有“大象無形”的說法，《莊子》中有“象罔”寓言。東漢時期，王充首次把“意”與“象”並置，有“以意取象”之意。魏晉玄學家王弼把“言”、“象”、“意”作為一個相互關聯的係統進行論述，“象”成為溝通“言”與“意”的中介。“象”曆經劉勰、司空圖、嚴羽等人的闡發，演變為“意象”進入文學藝術領域。它的古義發生了改變，這時的“意象”主要是創作者腦海中的藝術形象。明代的王廷相沿襲意象的古義論詩書，實則區分了形象與意象的含義。清代的葉燮和章學誠等人發展了古代的“意象”論。本文討論的《莊子》中的 “意象”是“表意之象”，指為言誌說理的需要，在抽象思維的指導下，經過主體的審美體悟而變形加工的“象”，是“內心營構之象”。[1]
“味”作為審美範疇廣泛見於中國古典文論、詩論、樂論和畫論等。[2]老子曰：“為無為，事無事，味無味”[3]，“味無味”已包含有審美元素，指審美愉悅的無限性。“味”也用來指音樂的美感，魏晉的阮籍雲：“乾坤易簡，故雅樂不煩；道德平淡，故無聲無味；不煩則陰陽自通，無味則百物自樂”[4]。“味”用來品評文章，陸機有“大羹之遺味”[5] 之說，把詩歌中的“味”提升到審美的高度。東晉南北朝時期，宗炳把“味”引入畫論，他說：“聖人含道映物，賢者澄懷味象。”[6] 他首次把“味”與“象”的概念聯係起來。劉勰的《文心雕龍》有十餘篇談“味”與“滋味”，如：“張衡《怨篇》，清典可味”。[7] 說班固《漢書》：“十誌該富，讚序弘麗，儒雅彬彬，信有遺味。”[8] 他還把味與作者的情誌結合起來，如“子雲沉寂，故誌隱而味深”，[9] “繁采寡情，味之必厭。”[10]“吟詠滋味，流於字句。”[11]“左提右挈，精味兼載。”[12]“深文隱蔚，餘味曲包。”[13]“味飄飄而輕舉，情曄曄而更新。” 鍾嶸繼承前人思想，在《詩品》中發表了一係列以“滋味”為核心的論說，把“味”作為詩歌藝術美的標準，他在《詩品序》中雲：“使味之者無極，聞之者動心，是詩之至也。”鍾嶸的“滋味”說既有詩歌本體的審美特征，也有詩人的審美體驗。“味”說到晚唐的司空圖發展到極致，《二十四詩品》中提出二十四種詩歌品格，他的“韻味”說強調“味外之旨”，追求詩歌的餘味，即言外之美，上升到形而上的意味範疇，是對劉勰、鍾嶸“味”說的超越。