莊子具有獨特的審美層次，在他看來，“天”是高於“人”的審美意象，“道”是高於“物”的審美意象。“順天”與“體道”是最高層次的審美體驗，位於其審美層次的高端，而“人為”和“物見”位於其審美層次的低端。“天”與“人”，“道”與“物”成對出現，莊子貶抑“人為”而崇尚“順天”，貶抑囿於“物”的見地，而稱頌“道”的見地。譯者在翻譯的過程中應認識莊子獨特的審美階序，應把審美意象放置在其文化語境中理解，否則會造成誤譯。
一、天——人的層次與英譯
許慎《說文解字》釋曰：“天，巔也，至高無上，從一、大。”[1]“天”在金文中的字形是人頭頂上一個圓圈，後來圓圈演變成橫線。從造字法來看，“天”字由張開雙臂的人頭上加指事符號構成，體現了中國文化的“崇天” 特點。在中國哲學中最早對於天的認識帶有原始宗教的意味：“天命玄鳥，降而生商。”（《詩經·玄鳥》）有時又有人格神的意味：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”（《論語·陽貨》）同時，天還是有意誌的，是愛民的：“吾所以知天之愛民之厚者有矣。”（《墨子·天誌中》）老莊道家則認為，天為自然之天。
《莊子·內篇》中“天”單獨出現的語境有如下幾處，考察三位譯者對“天”的翻譯有三種不同的處理：
1.聖人不由，照之於天。（《齊物論》）
Giles：Which being the case，the true sage rejects all distinctions of this and that.He takes his refuge in GOD.
Graham：This is why the sage does not take this course，but opens things up to the light of Heaven.
Fung：The sages do not take this way，but see things from the point of view of nature.
2.是何人也？惡乎介也？天與，其人與？（《養生主》）