高中階段教育根據學校製度形式分為普通高中、職業技術高中、綜合高中。本書主要是研究普通高中的學校特色建設。
任何一所普通高中學校都是共性與個性的統一體，這主要由普通高中教育的共性與個性及普通高中管理的共性與個性所決定，共性決定了“千校一樣”的“同”，個性決定了“千校千麵”的“特”。
（一）我國普通高中教育是共性與個性的統一體
1.我國普通高中教育的基本性質（共性）
各國關於普通高中教育的基本性質會根據本國社會發展與教育發展情況進行確定，並隨著社會發展而不斷變化，新中國成立以來普通高中教育的性質也發生著變化。[1]教育部最近一次（2003）關於普通高中教育的表述是“在九年義務教育基礎上進一步提高國民素質、麵向大眾的基礎教育。普通高中教育為學生的終身發展奠定了基礎”。普通高中“為造就數以億計的高素質勞動者、數以千萬計的專門人才和一大批拔尖創新人才奠定了基礎。”[2]這個界定體現了普通高中教育的三大基本特性：基礎性、預備性與大眾性。
所謂基礎性，指普通高中依然屬於基礎教育，要肩負著國民素質提升的基本功能，是在九年義務教育基礎上進一步提升國民素質，要為學生的終身發展奠定基礎。高中教育的基礎性要求高中教育是全人教育，所以要促進學生全麵發展。
關於高中教育的基礎性，世界各國都在追求共同文化基礎。“共同文化”是真正的公民身份的構成要素。諸如美國“共同核心”、英國的“學力戰略”、德國的“關鍵能力”、法國的“共同基石”、日本的“基礎學力”，PISA倡導的語文素養、數學素養、科學素養，等等，都是旨在保障所有學生習得“共同文化”，成為合格公民。[3]