教師專業發展是指教師在整個專業生涯中，依托專業組織，通過終身專業訓練，習得教育專業知識技能，實施專業自主，表現專業道德，逐步提高自身從教素質，成為一個良好的教育工作者的專業成長過程。也就是一個人從“普通人”變成“教育者”的專業發展過程。[1]教師專業發展階段的研究大致可歸為職業/生命周期研究框架、認知發展研究框架、教師社會化框架和“關注”研究框架等四種。所謂職業/生命研究側重對教師職業生涯和人生階段特征的描述研究，這類研究是一般職業周期和人類一般生命周期研究在教學專業和教師方麵的專門化，它是以人的生理的自然成熟和職業的自然適應為基本框架的[2]。從教師專業發展的內涵可以看出，“發展”是關鍵詞之一，教師專業發展強調的是教師在職業生涯中成長和發展的曆程。教師的成長與發展，是一個貫穿教師職業生涯的持續不斷的過程。因此，盡管有多種研究教師專業發展的視角，本研究僅從教師職業生涯發展這一角度探討如何促進教師專業道德發展與教師專業成長。
人的一生，有一個變化發展的曆程。而每個人都將要或正在從事一定的職業，因此，從事職業活動的人，其成長與職業選擇及職業活動無法分開。選擇一種職業，便在一種職業中成長與發展。教師職業生涯發展，即是指教師選擇了教師職業，扮演教師職業角色，適應教師職業要求，信守教師職業承諾，承擔教師職業所規定的義務，並享受教師職業所賦予的權利，在教師職業活動的過程中逐漸成長與發展的過程。當我們把教師專業成長放在生涯發展的角度來審視，那麽專業成長就是從職業選擇到職業退出的過程，這個過程並非一帆風順、一成不變的，它有不同的發展階段，麵臨不同的發展問題，並需要有針對性的解決方法。例如，剛步入工作崗位的教師，缺乏教育實踐，對教育教學工作的認識和理解還處於懵懂與摸索階段。相比之下，工作時間較長的教師，已經在實踐中積累一定經驗，能更自如地處理教育教學活動中的問題。從這些粗淺對比可以看出，教師在其職業生涯的不同階段，麵臨不同的發展任務。