班主任接手一個新班級時，必須要做的事情都有哪些？為了讓這個新組成的班級盡快形成一個團結友愛、積極上進的集體，班主任還必須要做哪些事情？為了不讓那些常見的不良現象在本班發生或盡可能避免其發生，班主任又必須要做哪些事情？這些都是起始年級班主任麵臨的基本問題，也是這本書試圖奉獻給起始年級班主任的基本建議。
2015年，北京教育科學研究院班主任研究中心和班主任雜誌社共同承擔了北京市教育委員會基礎教育一處的委托項目“北京市中小學起始年級班主任培養的實踐探索”。項目組用一年多的時間進行專項研究。本書的作者是由少數研究人員和一大批優秀班主任組成的研究團隊。他們的設想是首先把起始年級班主任的工作做出“輕重緩急”的區分，即哪些工作是必須要做的，哪些工作是可選擇來做的；哪些工作是必須先做的，哪些工作是可以後做的；哪些工作必須按照規範來做，哪些工作應該體現班主任的個人風格。在此基礎上，他們把“重而急”的工作排列出來，廣泛征集經驗教訓，反複篩選實招高招，提煉歸納出一整套起始年級班主任“該做必做”的事項和“應知應會”的知識。
本書作者還設想，其讀者對象不僅是起始年級班主任，還包括初任班主任。因此一些基礎性知識和技巧也納入了書中各節，以確保本書能夠起到“實用手冊”的作用。本書第二章、第三章和第四章的內容就是出於上述考慮而編排，甚至行文也依據“實用手冊”的風格詳細羅列了應知應會的知識、該做必做事項的目的、要點、常規和參考案例，以便新任班主任在起始年級的班集體建設工作中，不僅知道該做什麽和怎麽去做，還能了解到優秀班主任在做該項工作時是怎麽想和怎麽做的，必要時大可參考前輩的做法提高自己的工作成效。