9世紀開始，西歐文明逐漸走向和平與穩定。基督教在教育上推動了歐洲文明的複興。日耳曼人在脫離了原始狀態走入了文明時代之後，對教育的需求也不斷增多。在中世紀的西歐社會中，除占主體地位的基督教教育之外，世俗教育也逐漸發展起來。當時的宮廷教育和騎士教育成為中世紀世俗教育的典型代表。
一、宮廷教育與歐洲中世紀文化的複興
8世紀中葉開始，整個西歐逐漸擺脫了動**與戰亂，在歐洲大陸、不列顛島都形成了較為穩定的王國。世俗君主開始試圖對領土進行有效的管理。在國家的日常管理中，教士階層逐漸成為國王的依靠，他們有較好的文化基礎，掌握“七藝”中的算術、幾何、文法、修辭、邏輯等知識，對管理國家有著極大的幫助。教士階層在政治領域的崛起使世俗君主認識到了知識的重要作用。因此，日耳曼諸王國中的君主開始在宮廷中開辦學校，邀請各地知名學者講學，對王室成員和貴族青年進行教育。在西歐的宮廷教育中，最有名望的就是法蘭克國王查理曼和薩克森國王阿爾弗烈德的宮廷教育。
查理曼是西歐宮廷教育的先行者，他積極邀請在歐洲極負盛名的約克修士阿爾琴（Alcuin，約734—804年）來宮廷建立學校。查理曼希望阿爾琴能夠將他的宮廷建立成王國的學術中心和文化中心。在宮廷學校中，教士們教授“七藝”的主要課程，特別是拉丁語的文法。此外，宮廷學校中的教師還在阿爾琴的領導下整理和編訂古籍與羅馬文獻，作為教材使用。依據日耳曼人的習俗，國王並不永遠居住於王國的首都，而是巡遊於他的各個領地，以及需要其保護的地區。國王的宮廷和大臣也是隨著國王不停巡遊的。因此，查理曼的宮廷學校也隨著宮廷的移動而四處轉移。宮廷學校在王國內的巡遊，使得很多各地貴族子弟進入宮廷學校就讀，這增強了貴族子弟的求學熱情，也加大了各地領主對教育的重視。