董仲舒（前179—前104），漢廣川（今河北棗強）人，是西漢著名的儒家思想家和教育家。他自幼對《公羊春秋》與《易經》有特別的研究，學識淵博。漢景帝時，他因專精《春秋》而被選任為博士。公元前140年，董仲舒接受漢武帝的策問，逐一回答了漢武帝關於治理國家的思想理論和方略的三個策問，一舉成名，被漢武帝封為中大夫。這就是曆史上有名的“天人三策”。後任江都相和膠西王相，中年收徒講學，“下帷講誦”，開始教育生涯。其教育思想理論為後世統治者采納，使儒學成為中國社會正統思想，影響長達二千多年。著作流傳至今的有《春秋繁露》一書。
一、論教育的作用
（一）人性論和“性三品”
董仲舒繼承了先秦儒家通過探討人性來說明教育作用的思想。在人性論問題上，他調和孟子和荀子的“性善”論和“性惡”論，認為人生來就具有性和情兩個方麵，性屬陽，是善的；情屬陰，是惡的，也就是人具有善和惡兩種性。善是教育的結果，必須通過教育，防止惡性，培養善性。他批評孟子的“性善”說，認為孟子既然說人性已善，那就沒有教育的必要了。
董仲舒還明確提出了“性三品”說。他把人性分為“聖人之性”、“中民之性”與“鬥筲之性”。他把“聖人之性”當作上品，這種人生來就是善的，如黃帝、孔子、周公等，他們製定社會標準和內容，且生而知之，不必受教育。“鬥筲之性”為下品，沒有善資，隻能采用刑法對待他們，不必進行教育。這兩種人，都是極少數的人。隻有“中民之性”代表了萬民之性，待聖王教化以後才能成善。董仲舒把這些人說成是待王教而後善，目的是要為“任德教而不任刑罰”的治術主張提供人性論的依據。因此，董仲舒認為隻有加強對“中品之人”的教育才能穩定社會秩序。