在漫長的曆史進程中，中國的社會結構發生過種種變遷，然而由血緣紐帶維係著的“以父家長為中心、以嫡長子繼承製為基本原則，以血緣組織為基礎”的宗法製度及其遺存和變種卻長期保留著，與其對應的意識形態也在文化中積澱下來。所謂宗法製度，就是以血緣關係為基礎，以遠近親疏為標準，標榜尊崇共同的祖先，區分尊卑長幼，規定繼承秩序，確定宗族成員不同的權利和義務的法則。[33]雖然嚴格的宗法製在周代以後不複存在，但由此形成的“家國同構”思想卻始終貫串於數千年的中國社會中，深刻地影響著中華文化與社會傳統，作用於中華文化的意識形態領域，如倫理學說、道德觀念、宗教信仰和價值標準等諸多方麵，影響著中國的社會風俗與社會心理。