在具有代表性的樣本中，輿情事件呈現出一個趨勢：輿情在前期集中爆發後並不是馬上沉寂，後期在多種因素影響下其周期拉長，影響不斷綿延，顯示在輿情走勢圖上即波峰過後形成一條長尾，長尾效應[2]日益凸顯。這種現象的產生源於輿情事件複雜多變，跨領域、跨部門的個體事件在發酵過程中被牽扯出多個領域或部門，把單一輿情推向複雜化。
例如，李文星事件橫跨政法和科技兩大領域，在網絡傳銷這個社會議題外，還牽涉BOSS直聘互聯網平台的監管責任；跨部門的輿情表現以攜程親子園虐童、北京紅黃藍幼兒園虐童等事件為代表，相關的上海婦女聯合會、上海市長寧區教育局、北京朝陽區政府以及“老虎團”等不同責任主體被拉到同一議題的討論之下。相比於單一的輿情事件，跨領域、跨部門、跨行業的輿情熱點，會吸引不同媒體、不同群體從不同視角的深挖，這也就造成輿情事件周期拉長，影響擴大。
此外，熱點輿情事件輻射外溢、周期反複，網絡情緒消化時間拉長。以章瑩穎失蹤事件為例，從2017年6月初媒體報道章瑩穎在美失蹤開始，到後來美國警方猜測章瑩穎已經遇害，綁架章瑩穎的犯罪嫌疑人被抓捕，美國法院初次庭審嫌疑人……事件經曆了案發和開庭兩個周期，伴隨著事件進程的發展，事件中每個關鍵環節的披露也一次次掀起社會的廣泛關注和討論，輿情持續時間達50天，為全年之最。2017年不良校園貸問題開始凸顯，武漢女大學生裸貸5000元滾成26萬元，廈門大二女生不堪還債壓力賓館內自殺等此類新聞屢見報端。校園貸問題被關注熱度持續不減，在事件頻繁更迭之外仍保持著一定的輿論場話題度，一旦曝出新的事件，此前事件的相關信息也可能被提及，從而拉長了輿情事件的周期。