一、現代終身教育理念的發軔
現代意義上的人類終身教育思想緣起於20世紀中期的西方。20世紀40年代到60年代，聯合國教科文組織開始著手進行終身教育的相關研究，在不同場合開展了實施終身教育可能性的研討。隨著現代科學技術與信息技術的飛速發展，西方社會進入從工業社會向後工業社會、信息社會發展的快速轉型期。1965年12月，聯合國教科文組織第三屆成人教育委員會在巴黎召開成人教育國際促進會議，保羅·朗格朗第一次以終身教育為題做了報告，並提交了《關於終身教育》的提案。會議對此提案進行認真審議後向聯合國教科文組織提交了一份建議書，隨後這份建議書被聯合國教科文組織以研究報告的形式發表，並被譯成多種文字傳播。在以朗格朗為代表的西方教育界的有識之士及以聯合國教科文組織為代表的國際組織推動下，終身教育思想在世界各地得到迅速傳播，成為指導20世紀後期人類教育變革的一種重要理念。