繼續教育是麵向學校教育之後所有社會成員的教育活動，特別是成人教育活動，是終身學習體係的重要組成部分。普通高校繼續教育是普通高校麵向社會成員開展的成人教育活動，是我國高等教育的重要組成部分，也是高校履行人才培養、社會服務、科學研究和文化傳承功能的重要渠道。普通高校開展的繼續教育包括高等學曆繼續教育和非學曆繼續教育，本章所指的普通高校繼續教育主要是高等學曆繼續教育。
根據教育部公布的數據，截至2017年5月31日，全國有高等學校2 914所，其中普通高等學校2 631所（含獨立學院265所），成人高等學校283所。2 631所普通高等學校大都基於學校自身優勢，麵向地區和行業開展了形式多樣的繼續教育。